Executive Summary

Venezuelan Acting President Delcy Rodríguezʼs policy decisions will affect economic and political stability in Venezuela in the coming months. Her approach will likely be shaped by a deep familiarity with the state security apparatus, her revolutionary identity, a demonstrated willingness to break from orthodoxy and seek coordination with Washington, an interest in restoring support for the ruling United Socialist Party of Venezuela PSUV, and a long memory for perceived slights. These principles, paired with changing local power dynamics after the January 3, 2026, United States US special operation to capture former Venezuelan President Nicolás Maduro and his wife, Cilia Flores, suggest Rodríguez is very likely to prioritize near-term governability and economic stabilization over maximalist ideological positioning. At the same time, she will likely find ways to cooperate with the US in ways designed to preserve the rule of PSUV and her credibility with other members of the ruling coalition. Rodríguezʼs core objectives are very likely to preserve PSUV rule and resist an opposition-led transfer of power, while maximizing the economic benefits of reengagement with Washington, including sanctions relief, investment, and a possible economic recovery. This will likely contribute to Rodríguez governing in a manner that avoids high-risk moves that could fracture her coalition or trigger instability that undermines her utility to the White House. In this approach, the biggest internal threat she faces in the short term is very likely PSUV rivals, including Interior Minister Diosdado Cabello, and other military and economic elites who perceive US engagement as a direct threat to their interests. While it is impossible to predict every move the Venezuelan government may take, public and private organizations can better anticipate risks to stability and investments — such as resistance to US-supported reforms or evidence of internal divisions in the regime — by systematically monitoring the rhetoric and actions of Delcy Rodríguez, Diosdado Cabello, and other senior officials using the Recorded Future® Intelligence Operations Platform

Key Findings

• L'opération américaine du 3 janvier 2026 a provoqué la panique parmi les élites vénézuéliennes et a alimenté une profonde incertitude quant au plan de succession de Maduro, qui n'a été résolue que lorsque les signaux américains ont incité les institutions vénézuéliennes à confirmer que Rodríguez assumerait les fonctions présidentielles.
• Le maintien au pouvoir de Rodríguez est menacé à l'intérieur du pays par des figures rivales du PSUV, au premier rang desquelles le ministre de l'intérieur Diosdado Cabello et son réseau d'alliés au sein de l'appareil de sécurité vénézuélien et des groupes armés pro-gouvernementaux.
• Sur le plan extérieur, les principales menaces qui pèsent sur le pouvoir de Rodríguez proviennent de l'influence des États-Unis sur Caracas, notamment les objectifs géopolitiques des États-Unis visant à soumettre davantage le Venezuela à l'influence de Washington, ainsi que la poursuite déclarée par les responsables américains d'une transition et le soutien à la faction de l'opposition dirigée par María Corina Machado.
• Pour éviter une rupture déstabilisante qui pourrait déclencher une réaction américaine, Delcy Rodríguez donnera très probablement la priorité à la gouvernabilité interne et à la stabilisation économique, en coopérant suffisamment avec Washington pour obtenir un allègement durable des sanctions, tout en cherchant à gérer plutôt qu'à expulser les rivaux les plus durs de sa coalition.
• To preserve her own credibility and influence in Venezuela, Rodríguez is likely to pair compliance with Washingtonʼs demands with “face-savingˮ gestures that assert Venezuelan sovereignty, and to resist genuinely competitive elections unless economic gains materially improve the PSUVʼs electoral odds.

Évaluation de la dynamique actuelle au Venezuela

Au cours des 25 dernières années, les relations entre les États-Unis et le Venezuela se sont détériorées à mesure que le gouvernement vénézuélien cherchait activement à s'opposer aux intérêts américains dans l'hémisphère occidental, approfondissait ses relations avec les rivaux des États-Unis dans le monde entier et devenait de plus en plus autoritaire. Cela a commencé sous l'ancien président Hugo Chávez, décédé, dont le mouvement, connu sous le nom de "Chavismo", a gouverné le pays depuis 1999. Lorsque Nicolás Maduro a pris le pouvoir au Venezuela après la mort de Chávez en 2013, il a accéléré la consolidation du pouvoir et l'érosion des institutions démocratiques entamées par son prédécesseur. Les États-Unis() ont réagi en imposant des sanctions financières et pétrolières destinées à limiter la capacité du Venezuela à tirer profit de ses vastes réserves de pétrole et en sanctionnant plus de 200 membres de l'élite vénézuélienne. La pression américaine Campagne sur le Venezuela s'est accélérée fin 2025 sous la présidence de Donald Trump, qui a déployé un nombre historique de moyens navals dans les Caraïbes.

Ce site militaire Campagne a atteint son apogée le 3 janvier 2026, vers 02h00, heure normale du Venezuela (VET), lorsque les forces spéciales américaines ont effectué des frappes aériennes et une intervention chirurgicale au Venezuela dans le cadre d'une opération visant à capturer et à extraire Maduro et son épouse, Cilia Flores, pour qu'ils répondent d'accusations de trafic de drogue et de terrorisme à New York. Ces événements ont constitué l'opération militaire américaine la plus importante en Amérique latine depuis l'invasion du Panama en 1989 et ont ratifié une nouvelle doctrine américaine qui met l'accent sur la primauté et la volonté d'utiliser tous les outils disponibles (économiques, diplomatiques et militaires) pour promouvoir les intérêts américains dans l'hémisphère occidental, comme le prévoit la stratégie de sécurité nationale de 2025. Au Venezuela, les événements du 3 janvier ont précipité le bouleversement le plus important de l'ordre politique du pays depuis des décennies.

Si la présidente par intérim, Delcy Rodríguez, a indiqué sur le site qu' elle était prête à travailler avec les priorités américaines, cette coopération est affectée par des tensions actives au sein de l'élite dirigeante et par une méfiance de longue date entre Washington et Caracas. Il est essentiel de comprendre les événements du 3 janvier 2026 et leurs conséquences immédiates pour évaluer la situation sur le terrain et dans les relations bilatérales.

L'incertitude au lendemain de l'opération américaine

Au lendemain de l'opération du 3 janvier, l'incertitude était grande au Venezuela quant à l'avenir du pouvoir du PSUV. Alors que la ligne de succession constitutionnelle stipule clairement que le vice-président doit assumer le pouvoir en l'absence du président, les premiers messages des responsables vénézuéliens ont mis l'accent sur la solidarité avec Maduro et Flores plutôt que sur la clarté quant à l'avenir de la gouvernance du PSUV. Le gouvernement vénézuélien n'a pas réagi officiellement à l'opération avant 04:14 VET, lorsque l'ancien ministre de la défense Vladimir Padrino López a publié sur les médias sociaux une vidéo condamnant l'attaque. Il a déclaré que l'armée vénézuélienne - les Forces armées bolivariennes (FANB) - déclarait l'état d'urgence national et se déployait dans des points stratégiques du pays, et a appelé à l'unité contre les "menaces impérialistes". Les déclarations des responsables vénézuéliens ont depuis confirmé le raid mais n'ont pas précisé la composition du gouvernement vénézuélien.

La première clarté sur le futur leadership du Venezuela est venue de Washington. Vers 11 h 50 EST (12 h 50 VET), le président américain Donald Trump a prononcé un discours public dans lequel il a explicitement déclaré que Washington travaillerait avec M. Rodríguez en assumant un rôle plus direct dans la supervision des politiques énergétiques et de sécurité du pays. M. Trump a également déclaré que María Corina Machado, la figure d'opposition la plus populaire du pays (qui a quitté le pays depuis décembre 2025 et se trouve actuellement à Washington), n'avait pas "le soutien ou le respect du pays" pour gouverner. Alors que Trump a affirmé que Rodríguez avait prêté serment sur "," Le maintien au pouvoir de Rodríguez n'a été ratifié publiquement qu'à 15:20 VET. À ce moment-là, la télévision d'État a diffusé des images du Conseil de la défense nationale, un organe composé des principaux dirigeants institutionnels du pays, où Rodríguez présidait la réunion et où Cabello, López et le président de l'Assemblée nationale Jorge Rodríguez (le frère de Delcy Rodríguez) étaient présents. Ce n'est que vers 22 heures que les médias d'État ont commencé à diffuser une décision de la chambre constitutionnelle du Tribunal suprême de justice du Venezuela (TSJ), qui indiquait clairement que M. Rodríguez assumerait les fonctions de président. Dans sa décision, le TSJ a invoqué un précédent de l'ère Chávez pour annuler la disposition constitutionnelle qui l'obligerait à organiser une élection anticipée, ce qui indique que Mme Rodríguez cherche très probablement à obtenir un mandat jusqu'à la fin du mandat de M. Maduro, en janvier 2031. Ni M. Rodríguez ni aucun autre responsable n'a encore explicité cette revendication, et les responsables américains ont suggéré que de nouvelles élections soient organisées avant cette date. Le 5 janvier, elle a officiellement prêté serment lors d'une cérémonie télévisée qui s'est déroulée à l'Assemblée nationale en présence de personnalités du régime et de diplomates chinois, iraniens, russes et cubains.

Relations entre les États-Unis et le Venezuela depuis le 3 janvier

Since January 3, the US has generally signaled support for a working relationship with Delcy Rodríguez, while making clear that Washington expects full cooperation with its energy and security priorities. In the immediate aftermath of the operation, President Trump told reporters that he might consider a second strike if Rodríguez did not cooperate, but then, on January 9, announced on Truth Social that he had “cancelled the previously expected second Wave of Attacks” in response to the Venezuelan government releasing a number of political prisoners. Since this announcement, Trump has sought to 1 convey that he and Rodríguez work closely together. On March 5, 2026, Trump posted on social media that Rodríguez is “doing a great job, and working with US Representatives very well.”

Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a également exprimé sa volonté de travailler avec le gouvernement intérimaire de M. Rodríguez, tout en mettant plus explicitement l'accent sur la transition comme objectif final de la politique américaine. S'adressant aux journalistes le 7 janvier, Rubio a décrit l' approche américaine comme consistant en trois phases principales : la stabilisation, le redressement et la transition. La stabilisation, a-t-il déclaré, est nécessaire pour empêcher le Venezuela de "sombrer dans le chaos", ce qui serait évité si les États-Unis contrôlaient le produit des ventes de pétrole. M. Rubio a précisé que la phase de "redressement" viserait à rouvrir le secteur pétrolier aux entreprises américaines et occidentales, et qu'elle serait finalement suivie d'un "processus de transition" qui inclurait la réconciliation entre les Vénézuéliens. D'autres responsables américains se sont fait l'écho de ce schéma en trois phases, bien qu'à ce jour, aucun calendrier fixe de transition n'ait été rendu public. Les fonctionnaires américains ont également déclaré que la rupture des liens du Venezuela avec la Russie, la Chine, Cuba et d'autres pays géopolitiques américains ( Adversaire ) était une priorité absolue dans les relations entre les deux pays.

La coordination entre les États-Unis et le Venezuela en matière de politique énergétique semble progresser rapidement. Le 29 janvier, l'Assemblée nationale du Venezuela, contrôlée par le PSUV, a adopté une réforme de la loi organique sur les hydrocarbures, visant à accroître l'autonomie des entreprises privées impliquées dans l'industrie pétrolière et gazière du pays. Si la loi révisée continue d'affirmer la propriété de l'État sur les réserves d'hydrocarbures, elle élargit les mécanismes par lesquels les entreprises privées peuvent participer à l'activité en amont, notamment en permettant aux opérateurs privés - par le biais de contrats avec l'entreprise publique d'énergie Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) ou de coentreprises - d'assumer le contrôle opérationnel tout en conservant une part de la production. La réforme introduit également un cadre beaucoup plus souple pour les redevances et les taxes, qui peuvent être fixées au cas par cas par le ministère de l'énergie, avec des redevances pouvant aller jusqu'à 30% et des taxes pouvant aller jusqu'à 15%. Cette réforme a supprimé les anciennes taxes sur les effets d'aubaine.

Le soutien des États-Unis à la revitalisation de la coopération énergétique avec le Venezuela a été enthousiaste, et le président Trump a activement encouragé les compagnies pétrolières américaines et d'autres compagnies occidentales à investir jusqu'à 100 milliards de dollars au Venezuela. Deux jours après l'adoption des réformes de la loi organique sur les hydrocarbures, les États-Unis ont envoyé à Caracas la chargée d'affaires Laura Dogu, qui dirige l'unité des affaires vénézuéliennes de l'ambassade des États-Unis en Colombie, où elle est chargée de superviser le rétablissement des liens diplomatiques avec le Venezuela. Si Mme Dogu a fait part du soutien des États-Unis à des relations plus étroites, elle a réitéré le soutien des États-Unis à une transition éventuelle. Le 2 février, elle a rencontré M. Rodríguez et a ensuite publié sur X qu'elle avait réitéré "les trois phases que le secrétaire Rubio a décrites pour le Venezuela : stabilisation, redressement économique et réconciliation, et transition".

À la suite de la réforme de la loi organique sur les hydrocarbures, l'Office of Foreign Assets Control (OFAC) du département du Trésor américain a délivré une série de licences générales permettant aux entreprises américaines et occidentales de produire, de raffiner, de transporter et de vendre du pétrole sans demander d'exemptions individuelles, levant ainsi les sanctions qui restreignaient auparavant ces activités (voir l'annexe A). Ces licences de l'OFAC stipulent que toute transaction autorisée avec le gouvernement vénézuélien ou la compagnie nationale d'énergie PDVSA doit respecter les lois américaines (les litiges devant être résolus aux États-Unis) et que les paiements au gouvernement vénézuélien ou à toute autre entreprise sanctionnée par le Venezuela ( Entité ) doivent être versés dans un fonds contrôlé par les États-Unis. Le soutien des États-Unis aux investissements dans le secteur de l'énergie au Venezuela a été souligné les 11 et 12 février, lorsque le secrétaire américain à l'énergie, Chris Wright, a conduit une délégation à Caracas pour rencontrer M. Rodríguez, devenant ainsi le plus haut responsable américain à se rendre au Venezuela depuis des années.

Menaces internes et externes pesant sur le président en exercice Rodríguez

Depuis que la présidente par intérim Rodríguez a succédé à M. Maduro au lendemain de l'opération américaine du 3 janvier, elle a exprimé son soutien à la coopération avec Washington, mais ses incitations à coopérer pleinement sont très probablement limitées. M. Rodríguez connaît le "plan en trois points" de Washington pour le Venezuela et soutient probablement les plans américains visant à stabiliser le pays, à lever les sanctions et à promouvoir les investissements. Cependant, il est presque certain qu'elle cherche à préserver son pouvoir et un gouvernement dirigé par le PSUV, et qu'elle s'opposera très probablement à toute tentative de présider à une transition du pouvoir vers un gouvernement dirigé par l'opposition. Sa capacité à y parvenir dépendra très probablement de son aptitude à consolider le pouvoir et à gérer les fauteurs de troubles potentiels au sein de sa propre coalition, ainsi que de sa capacité à approfondir la coopération avec les intérêts américains et à démontrer son utilité pour la Maison Blanche. Ce faisant, elle est confrontée à un certain nombre de menaces internes et externes qui pèsent sur son pouvoir, notamment les défis lancés par ses rivaux au sein du PSUV au pouvoir au cours des six à douze prochains mois, et les pressions exercées par Washington pour organiser de nouvelles élections au cours des douze à vingt-quatre prochains mois.

Menaces internes contre le pouvoir de Rodríguez

La principale menace interne au pouvoir de Rodríguez à court terme est constituée par d'autres membres de l'élite dirigeante. Elle s'est efforcée de consolider le pouvoir et de s'assurer le soutien de l'armée et des services de renseignement, mais son soutien parmi les secteurs politiques et économiques du pays est loin d'être acquis. Il est presque certain que des personnalités clés des forces de sécurité, des milieux d'affaires et du parti au pouvoir considèrent Mme Rodríguez et ses relations avec les États-Unis comme une remise en cause du statu quo antérieur et des privilèges, arrangements économiques et systèmes de favoritisme qui y sont associés. Ils peuvent s'inquiéter de leur influence future, de leur immunité

Alors que Mme Rodríguez continue d'asseoir son autorité, certaines de ces personnes pourraient chercher à s'opposer à elle, soit en cherchant à faire dérailler ou à saboter son rapprochement avec Washington, soit en se rebellant ouvertement contre elle. Dans ce contexte, une tentative de coup d'État au palais n'est pas à exclure. Ses principaux rivaux sont les personnalités et réseaux suivants, chacun d'entre eux disposant d'une base de pouvoir distincte et ayant intérêt à considérer Mme Rodríguez comme une Adversaire ou une rivale :

• Diosdado Cabello, ministre de l'intérieur, de la justice et de la paix. M. Cabello est un intermédiaire de premier plan au sein du parti au pouvoir et est le secrétaire général du PSUV depuis 2011. Il entretient des liens étroits avec les services de sécurité et les réseaux d'application de la loi les plus durs, notamment avec les organisations paramilitaires armées pro-gouvernementales connues sous le nom de "colectivos" (voir figure 3). Les médias d'État ont cherché à minimiser les tensions signalées entre Cabello et Rodríguez, mais les motivations de Cabello pour saper cette dernière sont directes : la consolidation du pouvoir menace son influence sur le parti, l'appareil de sécurité et ses réseaux. Il est également le seul membre actuel du cabinet à avoir été nommé dans l'acte d'accusation pour trafic de drogue non scellé que les procureurs américains ont émis pour capturer Maduro, et il soupçonne probablement que Rodríguez pourrait finir par le livrer aux États-Unis.
• Général Vladimir Padrino López, ancien ministre de la défense. La principale motivation de Padrino's Lopez est probablement de préserver l'influence qu'il a accumulée pendant plus d'une décennie en tant que chef institutionnel de la FANB, ainsi que les réseaux de mécénat qu'il a développés en tant que plus ancien ministre de la défense du pays. Il est également probable qu'il cherche à se protéger, ainsi que les officiers supérieurs qui lui sont fidèles, d'éventuelles poursuites pour corruption ou implication dans la répression, et qu'il considère donc très probablement le gouvernement de Rodríguez comme un défi à l'impunité dont jouissent depuis longtemps les FANB. Bien qu'il n'y ait aucune preuve publique d'une quelconque fissure entre Padrino López et Rodríguez, il est très probable qu'il s'opposera à des réformes significatives au sein des forces armées
• Le général de division Alexis Rodríguez Cabello, directeur du Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN). M. Cabello est le cousin de M. Diosdado Cabello, dont il est considéré comme proche. En tant que chef du principal service de renseignement, Rodríguez Cabello est fortement incité à résister aux réformes qui l'exposeraient, lui ou son réseau, à des poursuites judiciaires, et à anticiper toute purge qui pourrait l'affecter, lui ou son réseau.
• Général de division Iván Rafael Hernández Dala, ancien directeur de la Direction générale du contre-espionnage militaire (DGCIM). Hernández Dala, un proche confident de Maduro, était à la tête de la DGCIM jusqu'à ce qu'il soit remplacé par Rodríguez en janvier 2026. Il est également considéré comme un opposant de longue date de Rodríguez et de Cabello, ainsi que de leurs factions respectives au sein du PSUV. Même s'il a été écarté du commandement officiel, Hernández Dala conserve probablement des réseaux au sein de l'appareil de renseignement et de sécurité. Il est probable qu'il soit incité à affaiblir Rodríguez s'il craint d'être poursuivi pour les abus passés, de perdre son statut ou d'être exclu de toute protection ou de tout accord économique entre Washington et Caracas.
• Les élites économiques et politiques liées à Maduro. Maduro et Flores ont dominé la politique vénézuélienne pendant près de treize ans. Pendant cette période, ils ont cultivé un vaste réseau d'élites économiques, militaires et politiques bien connectées qui les a aidés à se maintenir au pouvoir. Nombre d'entre eux ne sont pas ouvertement liés à la fratrie Rodríguez et peuvent au contraire être disposés à s'allier à des factions rivales pour promouvoir leurs propres intérêts. Parmi les figures possibles de cette catégorie, on peut citer
  • Tarek William Saab, Médiateur par intérim. Jusqu'à sa démission en février 2026, Saab occupait le poste de procureur général depuis 2017 et exerçait une influence considérable sur la manière dont l'appareil répressif était déployé, en supervisant les détentions et les libérations de prisonniers. La démission de Saab a très probablement été forcée, et il a clairement intérêt à s'opposer à tout processus de réforme qui réduirait son pouvoir discrétionnaire ou créerait une voie crédible vers des enquêtes indépendantes sur la répression ou la corruption passées.
  • Nicolas Maduro Guerra, également connu sous le nom de "Nicolasito". Membre de l'Assemblée nationale et fils de Maduro et Flores, Maduro Guerra n'est pas l'une des principales figures de proue du PSUV, mais il a joué un rôle crucial dans la continuité en apparaissant publiquement aux côtés de Rodríguez et en affirmant qu' elle bénéficiait du soutien total de ses parents. Étant donné les questions persistantes sur l'implication interne des Chavistes dans l'opération du 3 janvier, il dispose d'un levier pour compliquer le récit de Rodríguez et pourrait chercher à l'utiliser s'il estime que ses intérêts sont menacés par l'administration Rodríguez.
  • Alex Saab. Saab a joué un rôle crucial dans la facilitation des réseaux d'évasion des sanctions jusqu'à son arrestation par les forces de l'ordre américaines en 2020. Saab a ensuite été rendu au Venezuela dans le cadre d'un échange de prisonniers en 2023, et Maduro l'a récompensé en le nommant ministre de l'industrie et de la production nationale. Rodríguez l'a remplacé en janvier 2026, comprenant probablement que Saab n'était pas acceptable pour les intérêts commerciaux américains, mais Saab conserve probablement suffisamment de capital social au sein du secteur privé vénézuélien pour poser un défi à Rodríguez. C'est probablement la raison pour laquelle Saab aurait été arrêté par les services de renseignement vénézuéliens en février 2026, bien que son avocat ait affirmé qu'il n'était pas en état d'arrestation.

Menaces extérieures contre le régime de Rodríguez

Pression des États-Unis pour écarter les problèmes géopolitiques Adversaire

À court terme, la menace extérieure la plus importante à laquelle Mme Rodríguez est confrontée est un revirement de la politique des États-Unis, soit par le biais de nouvelles opérations militaires ou de renseignement destinées à forcer sa destitution, soit par une pression plus indirecte ( Campagne ) destinée à déclencher une fracture intérieure. Une deuxième opération des forces spéciales américaines visant à la déposer purement et simplement est improbable, mais c'est un scénario que Rodríguez et son entourage devront prendre au sérieux, compte tenu de l'influence directe et disproportionnée que Washington exerce actuellement sur Caracas. La perspective d'une pression renouvelée est plus probable qu'une nouvelle action militaire : les États-Unis peuvent calibrer l'allègement des sanctions, révoquer les licences de l'OFAC et faciliter ou bloquer la reconnaissance diplomatique de manière à façonner les incitations et les perceptions de la capacité de survie du régime au sein des élites vénézuéliennes. Le site récent reporting suggère que Washington cherche simultanément à approfondir son engagement énergétique tout en restant sceptique quant à la capacité de Rodríguez à s'aligner pleinement sur les exigences stratégiques des États-Unis, ce qui accroît la possibilité d'une rupture brutale avec Rodríguez si elle ne répond pas aux priorités des États-Unis.

AdversaireL'une des principales lignes de faille dans les relations entre les États-Unis et le Venezuela réside dans les relations que ce dernier entretient avec la Chine, la Russie, l'Iran et Cuba, alors même que les États-Unis cherchent de plus en plus à les exclure du territoire vénézuélien. Les autorités américaines ont publiquement exigé que le Venezuela coupe ses liens avec les pays du site Adversaire et se sont activement efforcées de les en écarter. Les États-Unis ont réussi à faire pression sur le Venezuela pour qu'il mette fin aux livraisons de carburant à Cuba, et les licences générales de l'OFAC destinées à faciliter les activités pétrolières et gazières vénézuéliennes n'autorisent explicitement pas les transactions impliquant la Russie, la Chine ou l'Iran Entité. Malgré cela, M. Rodríguez a cherché à démontrer publiquement qu' il souhaitait conserver ces partenariats.

L'opposition tente de limiter l'engagement des États-Unis envers le Venezuela

Une autre menace extérieure à court terme pour Rodríguez est la figure de l'opposition María Corina Machado. Bien qu'elle reste la figure d'opposition la plus populaire au Venezuela et que sa faction ait démontré sa capacité à organiser des manifestations sur le terrain, celles-ci n'ont jusqu'à présent pas représenté une menace significative pour la stabilité ou la gouvernance du PSUV. Sa présence à Washington depuis décembre 2025 lui a toutefois offert une plateforme importante pour influencer directement le débat sur la politique étrangère des États-Unis à l'égard du Venezuela. Avec Machado et ses proches conseillers opérant depuis Washington, elle a mis en avant un discours soutenant publiquement l'agenda américain tout en appelant en privé ses alliés au Congrès et dans la communauté internationale à faire pression pour obtenir un calendrier plus clair pour de nouvelles élections et l'éviction du PSUV. Elle a également utilisé sa tribune pour promettre qu' elle reviendrait bientôt et pour souligner les incohérences perçues entre les actions de M. Rodríguez et sa rhétorique, notant, par exemple, l'écart entre les chiffres de libération de prisonniers politiques avancés par le gouvernement et les chiffres cités par des organisations indépendantes de défense des droits de l'homme.

Mme Machado a reçu un soutien important de la part des législateurs bipartisans de la Chambre des représentants et du Sénat des États-Unis, qui ont remis en question l'engagement des États-Unis auprès de M. Rodríguez. Alors que les efforts de Mme Machado pour augmenter le coût politique de l'engagement avec le gouvernement Rodríguez lui ont valu le soutien de certains alliés à Washington, la Maison Blanche aurait exprimé sa frustration face à ses critiques, des fonctionnaires affirmant qu'elles sapent la politique américaine. Ces efforts représentent très probablement une menace moindre pour l'emprise de Rodríguez sur le pouvoir, étant donné l'insistance de la Maison Blanche à travailler avec Rodríguez, mais introduisent une incertitude persistante quant à la durabilité du soutien américain à Rodríguez.

Appel à une élection compétitive

Au-delà de ces pressions immédiates, la menace la plus importante à moyen terme pour Rodríguez et pour le futur pouvoir du PSUV est le calendrier électoral qui serait promu par l'administration Trump. Bien que les États-Unis se soient abstenus de présenter un calendrier précis, des responsables allant du chargé d'affaires Dogu aux secrétaires Rubio et Wright ont de plus en plus indiqué publiquement que les États-Unis s'attendaient à de nouvelles élections dans les dix-huit à vingt-quatre mois à venir. Les détails de ces élections, comme le fait de savoir si elles seront uniquement présidentielles ou si elles incluront des élections générales plus larges (pour remplacer l'Assemblée nationale dominée par le PSUV), n'ont pas été divulgués, mais l'insistance des États-Unis sur la tenue d'élections sous une forme ou une autre obligera très probablement Mme Rodríguez à concilier son approche de la gestion des coalitions avec son désir de rechercher une légitimité électorale dans un délai très court.

Pour l'heure, Mme Rodríguez, son cercle restreint et les élites du PSUV considèrent très certainement une élection présidentielle compétitive comme une menace existentielle. Les sondages ont démontré à plusieurs reprises que le PSUV est impopulaire. Bien que Rodríguez soit la personnalité la plus populaire du PSUV, elle perdrait très probablement une course présidentielle contre Machado avec une marge de deux contre un, et Machado battrait très probablement n'importe quel candidat du PSUV en l'absence d'un changement significatif de l'opinion publique. La destitution de Maduro n'a pas automatiquement ravivé la loyauté de la base envers le parti au pouvoir, les dirigeants locaux du PSUV décrivant des fractures, une démobilisation et une forte baisse de la participation au sein des structures locales du parti depuis janvier 2026.

Étant donné le manque de légitimité du PSUV, le soutien des États-Unis aux élections deviendra probablement un point de friction dans les relations avec Rodriguez. Ces tensions seront très probablement exacerbées par la mobilisation de l'opposition à l'intérieur du pays et par les efforts de Machado pour obtenir le soutien de Washington. Si les autorités américaines n'ont pas encore exigé que Mme Machado soit autorisée à retourner au Venezuela (et lui auraient demandé de retarder tout projet en ce sens), il est presque certain que son retour interviendra bien avant les élections, puisqu'elle a ouvertement déclaré qu'elle se présenterait. La réarrestation temporaire de Juan Pablo Guanipa, figure de l'opposition, en février, après qu'il a commencé à organiser des rassemblements antigouvernementaux, suggère que le parti au pouvoir cherchera probablement à utiliser l'appareil répressif pour restreindre les efforts de campagne de Machado, augmentant ainsi la probabilité d'une instabilité préélectorale. Même si des élections compétitives sont organisées sous l'égide du PSUV, l'expérience des élections de juillet 2024 suggère que le parti au pouvoir ne reconnaîtra probablement pas les résultats si l'opposition gagne, ce qui augmente la probabilité d'instabilité, de protestations et de violences post-électorales.

Les origines de Delcy Rodríguez et les principes de son approche de la prise de décision

Avant d'apparaître ces dernières années comme le visage du pragmatisme économique relatif du chavisme, Delcy Rodríguez n'était pas très connue au niveau international. Mais son accession au pouvoir révèle un certain nombre de facteurs qui influencent probablement son approche de la gouvernance et qui auront probablement un impact sur les perspectives de stabilité politique et économique à l'avenir. Il s'agit notamment de

• Familiarité avec les services de renseignement et l'appareil répressif vénézuélien: Outre sa réputation de réformatrice économique, Mme Rodríguez est probablement très familière avec le travail des services de renseignement qui, selon les médias d'État, remonte aux années Chávez. En 2002-2003, elle aurait travaillé avec le prédécesseur du SEBIN, la Dirección General Sectorial de los Servicios de Inteligencia y Prevención (DISIP), sur des travaux de contre-espionnage non divulgués impliquant des "rapports géopolitiques" avec l'ancien chef de la DISIP, Eliezer Otaiza. Depuis son accession au poste de vice-président des cadres dirigeants en 2018 et jusqu'en 2021, le SEBIN relevait techniquement de son bureau. Bien qu'il n'existe aucune preuve publique qu'elle ait explicitement dirigé la répression des dissidents menée par le SEBIN, son rôle lui a probablement permis d'acquérir une connaissance approfondie de la réponse de la principale agence de renseignement vénézuélienne lors de la répression par le gouvernement des manifestations postélectorales de 2018 et de la vague de protestation de 2019 menée par la figure de l'opposition Juan Guaidó. Il est probable qu'elle était, au minimum, au courant des actes de torture, des exécutions extrajudiciaires, des détentions arbitraires et des autres violations présumées des droits de l'homme et des crimes contre l'humanité depuis 2014 qui ont été documentés de manière crédible par la Mission internationale indépendante d'établissement des faits sur le Venezuela créée par le Conseil des droits de l'homme des Nations unies (ONU).
• Une identité façonnée par la politique révolutionnaire: Rodríguez est né à Caracas en 1969 et a grandi dans une famille politiquement active de gauche. Son père, Jorge Antonio Rodríguez, a fondé un groupe armé de guérilla urbaine et a été tué en garde à vue en 1976, prétendument lors d'un interrogatoire. Sa mort a fait de lui un martyr de la gauche vénézuélienne, ce qui a cimenté l'identité révolutionnaire de Mme Rodríguez et de son frère aîné Jorge dès leur plus jeune âge. Mme Rodríguez a expliqué sa décision d'étudier le droit comme un effort pour "rendre justice à son père", et elle et son frère citent régulièrement sa mort pour justifier leur soutien à Hugo Chávez et au mouvement qu'il a fondé. En public, M. Rodríguez a exprimé à plusieurs reprises son soutien à l'idéologie socialiste du parti au pouvoir. Dans un discours prononcé en septembre 2019 devant l'Assemblée générale des Nations unies, elle a critiqué le "suprémacisme capitaliste" et a terminé par un appel à "sauver le monde de la violence capitaliste".
• Volonté de rompre avec la pureté idéologique: Dans la pratique, l'ascension de Mme Rodríguez montre qu'elle est prête à renoncer à la pureté idéologique pour atteindre ses objectifs. Contrairement à M. Maduro et à d'autres personnalités du parti au pouvoir qui ont noué des liens personnels étroits avec M. Chávez, elle a eu des relations notoirement mauvaises avec l'ancien dirigeant et a passé beaucoup de temps à l'extérieur du Venezuela au cours de ses années de formation. M. Rodríguez a étudié le droit à l'université centrale du Venezuela, mais a ensuite poursuivi des études de troisième cycle en droit du travail à l'étranger, à Londres et à Paris, et aurait séjourné aux États-Unis. Elle parle anglais et français. M. Rodríguez est rentré au Venezuela après l'échec de la tentative de coup d'État menée par l'opposition contre M. Chávez en 2002. Il a d'abord travaillé comme conseiller au ministère des affaires étrangères, puis comme vice-ministre des affaires européennes, avant de devenir ministre des affaires présidentielles de M. Chávez. Elle ne reste cependant pas longtemps à ce poste et est brusquement licenciée après s 'être disputée avec lui et l'avoir insulté lors d'une visite présidentielle à Moscou. Mme Rodríguez a ensuite adopté un profil plus discret dans la vie politique vénézuélienne jusqu'à l'arrivée au pouvoir de M. Maduro, qui l'a nommée ministre des affaires étrangères en 2014. En tant que ministre des affaires étrangères (2014-2017), présidente de l'Assemblée nationale constituante pro-gouvernementale (2017-2018), puis vice-présidente des cadres dirigeants (2018-2026), elle s'est forgé une réputation d'opératrice politique avisée et d'alliée fidèle de Maduro.
• Intérêt pour remédier à la baisse de popularité du PSUV: Bien que Mme Rodríguez ait été et reste sans doute une alliée de M. Maduro, elle a montré qu'elle était consciente de la façon dont la mauvaise gestion économique du PSUV a conduit à sa baisse de popularité et qu'elle souhaitait inverser la tendance. Avant l'élection présidentielle de 2018, elle a brièvement dirigé un parti satellite du PSUV appelé Movimiento Somos Venezuela ("Nous sommes le Venezuela") et en a été le chef de file dans une tentative probable de "rebranding" du chavisme et de connexion avec une génération plus jeune de Vénézuéliens. Elle a été officiellement réintégrée à la direction du PSUV à la fin de l'année 2018, après que son parti n'a pas obtenu plus de 6 % des voix lors de la réélection de M. Maduro. Lorsque M. Maduro a nommé Mme Rodríguez ministre de l'économie en 2020, celle-ci a commencé à mettre en œuvre un programme de libéralisation économique relative et a fait appel à une équipe de conseillers équatoriens pour imposer une discipline budgétaire plus stricte et stabiliser le taux de change, ce qui a fini par favoriser la dollarisation de facto de l'économie. Le succès de ces politiques a contribué à un rebond économique modeste mais important et a conduit M. Maduro à la nommer également ministre de l'énergie en 2024, poste qu'elle occupe toujours techniquement. En supervisant ce programme économique, elle a commencé à cultiver une réputation de moins idéologue et de plus pragmatique, et à nouer des relations plus étroites avec les grandes entreprises du secteur de l'énergie et d'autres investisseurs. Cette réputation a très certainement contribué à la décision des États-Unis de s'engager avec son gouvernement après la destitution de Maduro.
• Opératrice calculatrice avec un sentiment de persécution: Rodríguez a l'habitude de garder trace des cas passés où elle a été lésée, allant jusqu'à parler de son soutien au chavisme et à sa révolution comme d'une "vengeance personnelle" de son frère et d'elle-même après la mort de leur père. Mme Rodríguez elle-même a fait allusion à cette caractéristique dans les médias publics. Lors d'une apparition en 2024 sur le Con Maduro Podcast, elle a rappelé qu'elle avait rencontré l'ancien président argentin Mauricio Macri, un critique virulent du gouvernement vénézuélien, lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Macri venait d'être nommé président des cadres dirigeants de la Fondation FIFA et, selon Rodríguez, elle lui a serré la main et lui a dit: "Vous avez vu où vous en êtes et où nous en sommes : "Avez-vous vu où vous en êtes et où nous en sommes ? Nous sommes avec le peuple vénézuélien. Et vous ? Vous êtes ici pour ramasser des balles". Mme Rodríguez est également une opératrice avisée, et son ascension reflète non seulement sa capacité à atteindre les objectifs de la politique économique, mais aussi sa capacité à déjouer ses rivaux. L'exemple le plus connu est sa direction d'une campagne anti-corruption Campagne en 2024, qui a abouti à l'emprisonnement de l'ancien vice-président, ministre du pétrole et rival de longue date, Tareck El Aissami.
• Ouverture au dialogue avec Washington: Même avant le rapprochement actuel entre Washington et Caracas, M. Rodríguez était connu pour sa volonté constante d' approfondir les relations diplomatiques avec Washington, même si elles étaient fondées sur le respect mutuel. Lors de la phase 2022 des pourparlers exploratoires, au cours de laquelle les deux pays ont négocié un allègement des sanctions en échange de la tenue d'élections présidentielles en 2024, M. Rodríguez a publiquement maintenu que la relation "ne peut être conditionnée", affirmant que les portes du Venezuela étaient ouvertes à tout pays qui arrivait "avec respect" et qui le traitait comme un égal en vertu du droit international. Au cours de cette période, elle a spécifiquement mis l'accent sur l'importance de discuter des intérêts pétroliers et gaziers des États-Unis dans le cadre de la diplomatie bilatérale, en déclarant que le Venezuela était disposé à poursuivre le "dialogue énergétique" avec les entreprises américaines, ce qui indique que la coopération énergétique est considérée comme un moyen de désamorcer les tensions.

Un cadre pour anticiper les décisions politiques de Delcy Rodríguez

Lorsque Delcy Rodríguez sera confrontée à des décisions politiques qui auront un impact sur la stabilité économique et politique du Venezuela dans les mois à venir, son approche sera probablement guidée par les piliers décrits ci-dessus : son identité révolutionnaire, son pragmatisme tactique, son ouverture à l'engagement des États-Unis, son intérêt à restaurer le soutien populaire au PSUV, sa mémoire longue pour les coups durs et sa familiarité avec l'appareil de sécurité, ainsi qu'avec les menaces internes et externes à court et à moyen terme qui pèsent sur son pouvoir. Compte tenu de ces facteurs, Insikt Group estime qu'il est très probable qu'elle donne la priorité à la gouvernabilité à court terme et à la stabilisation économique plutôt qu'à un positionnement idéologique maximaliste, tout en coopérant probablement avec les États-Unis de manière à préserver sa crédibilité au sein de la coalition au pouvoir. Cela est important pour les investisseurs potentiels car cela suggère que le gouvernement vénézuélien cherchera probablement à maintenir un environnement de politique économique pragmatique axé sur la stabilité macroéconomique à court terme. Dans le même temps, les entreprises cherchant à investir continueront très certainement à être confrontées à des risques élevés en matière de respect des sanctions et à des revirements potentiels de politique en fonction de l'évolution des relations entre Washington et Caracas, d'où la nécessité de suivre de près l'évolution des décisions politiques et des relations internes de M. Rodríguez.

La gestion des coalitions plutôt que la confrontation ouverte avec les rivaux

Mme Rodríguez donnera probablement la priorité au maintien et à la reconfiguration de sa coalition plutôt qu'à la recherche d'un conflit avec ses rivaux internes, car la pression extérieure qu'elle subit rend la rupture interne plus risquée que la compromission. Son principal rival, Diosdado Cabello, exerce une influence considérable sur l'appareil répressif et sur les "colectivos" armés pro-gouvernementaux qui lui sont fidèles, et sa destitution pourrait donc provoquer des troubles et des violences déstabilisatrices. C'est précisément le genre de chaos que Washington cherche à éviter, et c'est très probablement la raison pour laquelle il a choisi de maintenir Rodríguez en place en tant que président intérimaire. Elle estime donc probablement que la purge, la détention ou la mise à l'écart de Cabello ou d'autres grands rivaux du PSUV risquerait de remettre en question sa capacité à maintenir l'ordre et de compromettre sa position auprès de Washington en tant que garant d'un calme et d'une continuité relatifs.

C'est probablement la raison pour laquelle Mme Rodríguez a cherché à équilibrer la coalition au pouvoir depuis son arrivée au pouvoir plutôt que de la façonner immédiatement pour qu'elle s'aligne sur ses préférences. Bien qu'elle ait élevé ses alliés à des postes plus élevés au sein de son gouvernement au début de son mandat - comme la nomination de Calixto Ortega au poste de vice-président de l'économie - elle a largement maintenu l'appareil dirigeant en place. Elle a non seulement laissé en place un certain nombre d'autres personnalités proches de Cabello, mais elle a également promu des personnalités du réseau de Cabello. Trois jours seulement après la capture de Maduro, elle a nommé Gustavo González López, considéré comme un allié de Cabello, à la tête de la garde d'honneur présidentielle et de la Direction générale du contre-espionnage militaire (DGCIM). Le 18 mars, elle a également nommé M. González López au poste de ministre de la défense, en remplacement de M. Padrino López. Elle a également nommé la fille de M. Cabello, Daniella Cabello, ministre du tourisme, un poste important qui lui permettra de jouer un rôle direct dans la réouverture du Venezuela à l'activité commerciale internationale. Ces mesures ont probablement été prises dans le but de s'assurer le soutien de M. Cabello pour son programme de normalisation économique.

Coopération avec Washington pour sauver la face

Mme Rodríguez continuera probablement à coopérer avec les priorités énergétiques de Washington, mais elle associera très probablement cette conformité à des signaux visibles visant à sauver la face des loyalistes du PSUV. C'est probablement la raison pour laquelle, alors qu'elle a reçu des hauts fonctionnaires américains à Caracas et qu'elle s'est même entretenue avec Trump au téléphone, elle a publiquement manifesté son soutien au maintien des partenariats avec les États-Unis Adversaire. Le 8 janvier, par exemple, le ministre cubain des affaires étrangères Bruno Rodríguez s'est rendu à Caracas et a accompagné le président par intérim pour prendre la parole lors d'un événement commémoratif à l'Académie militaire du Venezuela pour les victimes cubaines et vénézuéliennes de l'opération américaine du 3 janvier visant à capturer M. Maduro. C'était la première fois que Mme Rodríguez présidait officiellement une cérémonie militaire en tant que commandant en chef des forces armées. Le même jour, les médias d'État ont rapporté que Mme Rodríguez avait rencontré l'ambassadeur de Chine au Venezuela, Lan Hu, et qu'elle avait remercié la Chine pour son soutien à la souveraineté vénézuélienne, qualifiant la rencontre de "cordiale". Les ambassadeurs de Chine, de Russie et d'Iran étaient aux premières loges lors de la cérémonie de prestation de serment de M. Rodríguez, le 5 janvier, et la télévision d'État a diffusé des images du dirigeant vénézuélien les saluant affectueusement.

Il est très probable que ces gestes se poursuivent, car ils permettent à Rodríguez de préserver sa crédibilité auprès des élites du PSUV et des fidèles du parti. Elle peut affirmer que l'évolution rapide de ses relations avec Washington est une décision souveraine qui améliore la stabilité et les conditions de vie, plutôt qu'une relation façonnée par des règles du jeu radicalement inégales. Afin de présenter au public vénézuélien une image de conformité mitigée aux exigences de Washington, elle continuera très certainement à insister sur le fait que M. Maduro reste le président légitime et à exiger son retour, alors même qu'elle s'efforce de consolider son propre pouvoir.

Les partisans de la ligne dure justifient la non-conformité

Les rivalités internes décrites ci-dessus représentent des menaces importantes pour la légitimité de Mme Rodríguez au sein du PSUV et pour ses prétentions au pouvoir, et tenter d'équilibrer sa coalition tout en consolidant son contrôle constituera très certainement un défi majeur pour Mme Rodríguez. Toutefois, il est probable qu'au fil du temps, Rodríguez pointera du doigt les prétendus partisans de la ligne dure pour justifier, de manière crédible ou non, le non-respect sélectif des objectifs américains. En fin de compte, il peut être utile pour Mme Rodríguez de pouvoir mettre en avant les tensions actuelles au sein de sa coalition ou la perspective d'une instabilité afin de repousser les pressions américaines en faveur d'une éventuelle transition ou de l'organisation d'élections compétitives. Cette justification est susceptible de perdre de sa crédibilité au fil du temps si elle continue à consolider son contrôle administratif et à accumuler de la légitimité, en particulier si elle préside à des gains économiques significatifs dans le cadre de l'allègement des sanctions américaines. En fin de compte, les mesures mêmes qui lui permettent de consolider son pouvoir pourraient être utilisées par Washington pour justifier l'accélération de la fin de celui-ci.

Résistance aux élections si elles sont perçues comme une menace existentielle

L'expérience politique de Rodríguez et le bilan de plus de 25 ans de gouvernement du PSUV suggèrent que le gouvernement vénézuélien cherchera très probablement à maximiser les gains politiques de toute croissance économique résultant de l'allègement des sanctions américaines et de la normalisation économique. Alors que les responsables américains ont régulièrement fait savoir qu'ils s'attendaient à ce que des élections aient lieu dans les deux prochaines années, le gouvernement vénézuélien est presque certain de s'y opposer ou de les saboter, à moins qu'il ne perçoive que l'amélioration de la situation économique a augmenté les chances du PSUV de remporter une élection compétitive. Même dans ce cas, le PSUV cherchera très probablement à utiliser son contrôle du gouvernement pour activer les réseaux de patronage, détourner les ressources publiques vers des programmes sociaux politisés et tenter de présenter des obstacles juridiques à la campagne de l'opposition - tout comme il l'a fait dans la période précédant l'élection présidentielle de 2024.

En fin de compte, cette logique est cohérente avec la façon dont les élites chavistes ont historiquement conceptualisé les élections : Dans de nombreux cas de négociations soutenues par les États-Unis et visant à alléger les sanctions en échange d'élections compétitives, les négociateurs du gouvernement vénézuélien ont régulièrement fait valoir que les élections ne pouvaient être considérées comme "équitables" que si les électeurs pouvaient juger le gouvernement sans les effets économiques de distorsion des sanctions. Si la croissance économique ne se traduit pas par un renforcement du soutien populaire au parti au pouvoir, M. Rodríguez sera probablement soumis à une pression croissante de la part de ses rivaux pour qu'il s'oppose à une transition soutenue par les États-Unis. Il est donc probable que la démocratisation au Venezuela sera progressive et graduelle, et non immédiate, et qu'elle dépendra en grande partie de la question de savoir si les éléments de l'élite dirigeante considèrent qu'un avenir viable pour eux-mêmes dans le pays est une issue possible après l'alternance au pouvoir.

Outlook

Au cours des prochains mois, Delcy Rodríguez donnera très probablement la priorité à la gouvernabilité à court terme et à la stabilisation économique plutôt qu'à un positionnement idéologique maximaliste, tout en trouvant des moyens de coopérer avec les États-Unis qui préservent son pouvoir et sa crédibilité au sein de la coalition PSUV au pouvoir. À court et à moyen terme, le principal défi auquel elle est confrontée est la menace posée par ses rivaux internes qui pourraient se sentir menacés par ses réformes. C'est pourquoi les changements au sein de son cabinet et les réactions des élites politiques et économiques sont des variables cruciales à surveiller. Face aux menaces internes qui pèsent sur son pouvoir, elle adoptera probablement une stratégie de gestion des coalitions plutôt qu'une stratégie de confrontation ouverte. Même si Mme Rodríguez continue de consolider son pouvoir et tente de contenir ses rivaux les plus intransigeants, elle évitera probablement de prendre des mesures à haut risque susceptibles de fracturer le soutien de l'élite et de menacer ses relations avec Washington.

À court et à moyen terme, les principaux points chauds seront les pressions exercées par les États-Unis pour mettre fin aux relations de Caracas avec Moscou, Pékin et d'autres Adversaire, ainsi que les pressions exercées par les États-Unis pour organiser des élections concurrentielles au cours des deux prochaines années et, enfin, pour faire progresser la transition politique. Rodríguez et les élites du PSUV considèrent probablement un vote présidentiel véritablement compétitif comme une menace existentielle. Par conséquent, il est presque certain que le gouvernement s'opposera à la tenue d'élections concurrentielles ou les sabotera, à moins que l'amélioration de la situation économique n'accroisse considérablement les chances du PSUV. Même dans ce cas, il utilisera probablement le favoritisme, les programmes sociaux politisés et les obstacles juridiques pour limiter les campagnes de l'opposition et préserver un avantage institutionnel. Cela soulève la perspective d'une instabilité à la fois dans la période précédant et suivant les élections, étant donné la probabilité de protestations de l'opposition et d'une répression associée. La stabilité dépendra de la capacité de M. Rodríguez à consolider le soutien de l'élite dirigeante et de la capacité de la coalition chaviste élargie à envisager un avenir viable dans le cadre d'une éventuelle alternance au pouvoir.


Annexe A : 2026 Licences OFAC délivrées pour le Venezuela

Table 1: Liste des licences générales délivrées par l'OFAC depuis l'adoption de la loi sur les hydrocarbures au Venezuela (sources : US Office of Foreign Assets Control)