Le rapport suivant examine les récits, tant étatiques que nationaux américains, concernant les prétendues installations de développement d'armes biologiques américaines en Ukraine, avant et pendant la guerre que la Russie mène actuellement contre l'Ukraine. Ce rapport intéressera surtout les groupes gouvernementaux, les journalistes et les professionnels du secteur qui cherchent à comprendre les précédents historiques, et où, comment et pourquoi les réseaux d'influence russes ciblent les installations de recherche biologique soutenues par les États-Unis avec des informations fausses ou trompeuses. Les recherches ont été menées à l'aide de la plateforme Recorded Future® et d'autres sources ouvertes.

Executive Summary

Insikt Group a identifié un effort cohérent de désinformation parrainé par l’État russe visant à saper les laboratoires bio de réduction coopérative des menaces (CTR) basés en Ukraine. Ces efforts tournent autour du récit central selon lequel les services de renseignement et les moyens militaires russes ont trouvé des « preuves » que l’Ukraine, sous la direction des États-Unis, développait diverses armes biologiques à déployer dans la région du Donbass en Ukraine et en Russie, contre les populations russes ethniques. Il est presque certain que ces récits sont faux et constituent une nouvelle tentative de justifier la guerre de la Russie en Ukraine.

Les allégations russes de développement d’armes biologiques ukrainiennes constituent un récit de longue date s’étendant sur plusieurs décennies, plutôt qu’un nouveau prétexte, qui a été considérablement amplifié depuis le début de la guerre du gouvernement russe contre l’Ukraine. Contrairement aux précédentes tentatives du gouvernement russe de créer un prétexte pour la guerre, notamment la Campagne du président russe Vladimir Poutine de « dénazifier » l’Ukraine et les allégations de génocide contre des Russes ethniques dans le Donbass, un récit selon lequel l’Ukraine aurait développé des armes biologiques a probablement été perçu au Kremlin comme plus réussi, ce qui a entraîné une couverture quasi constante, notamment parmi les médias marginaux sources russes et occidentaux. Étant donné que le gouvernement russe a consacré des ressources à saper les laboratoires bio CTR depuis la chute de l’Union soviétique, ces récits de désinformation reposent sur une base de crédulité parmi les publics étrangers et nationaux qui adhèrent à des théories du complot dangereuses, y compris ceux qui croient en QAnon et diverses conspirations liées au COVID-19. L’influence de ces sources a très probablement encouragé le gouvernement russe à amplifier davantage ce récit via leur écosystème d’influence, créant ainsi une boucle de rétroaction d’amplification.

Key Judgments

• L’écosystème d’influence du gouvernement russe coordonne très probablement la diffusion de désinformation concernant les installations de recherche biologique soutenues par les États-Unis en Ukraine, conformément aux opérations historiques d’influence russes.
• Les exemples historiques de réussite des tentatives d'influence russes contre les laboratoires biologiques financés par les États-Unis ont très probablement jeté les bases d'une crédulité quant à l'implication des États-Unis dans ces installations et d'une incompréhension générale quant à l'origine de ces programmes et à leur statut actuel.
• Dans le même temps, des acteurs nationaux américains, y compris ceux qui adhèrent à des théories du complot impliquant QAnon, la COVID-19 et l’« État profond », discutent et amplifient également la désinformation concernant les laboratoires de recherche biologique ukrainiens.
• Les acteurs d'influence russes pensent probablement avoir trouvé une justification efficace à leur invasion de l'Ukraine en se basant sur la couverture médiatique de ce récit par des sources marginales et des publics qui croient à des théories du complot dangereuses et notoires.
• Il est presque certain que les acteurs d'influence russes continueront de promouvoir des discours négatifs sur les laboratoires de biologie au sein de tous les éléments du réseau d'influence russe, en se basant sur les succès perçus jusqu'à présent en matière de communication et d'influence auprès des publics extérieurs.
• Les discussions en ligne sur les laboratoires biologiques ukrainiens n'ont véritablement explosé qu'après l'annonce par la Russie d'une invasion à grande échelle de l'Ukraine le 24 février 2022. Ces mentions apparaissaient sporadiquement dans les sources en langue russe, mais étaient quasiment inexistantes dans les sources en langue anglaise initialement recensées.
• Le gouvernement russe n'a fourni aucune preuve indiquant que les laboratoires biologiques ukrainiens se livraient à des recherches ou au développement d'armes biologiques ; il est en revanche presque certain que ces installations opèrent exclusivement dans le cadre de la recherche médicale défensive.

Background

À l'apogée de l'Union soviétique, les États de la République socialiste soviétique (RSS) ont accumulé le plus grand nombre d'armes biologiques de l'histoire, y compris la fabrication de 20 tonnes de variole par an. Lorsque l'Union soviétique s'est effondrée et suite à l'indépendance de plusieurs États de l'ancien bloc soviétique, le département américain de la Défense (DoD) a créé et mis en œuvre le programme de réduction coopérative des menaces (CTR) (également connu sous le nom de Nunn-Lugar CTR, du nom des sénateurs américains Sam Nunn (D-GA) et Richard Lugar (R-IN)), au sein de la Defense Threat Reduction Agency (DTRA) du DoD.

Le programme, créé suite à l’adoption de la loi de 1991 sur la réduction de la menace soviétique, visait à « sécuriser » et à « démanteler » les armes de destruction massive (y compris les armes biologiques) et leurs infrastructures associées « dans les anciens États de l’Union soviétique (et au-delà) ». À l'époque, on craignait largement que les régimes restants, tels que l'Iran et la Corée du Nord, tentent de s'emparer de ces stocks et de les déployer à l'étranger, profitant du vide du pouvoir international.

Dans le cadre de ces efforts, le CTR a soutenu financièrement la modernisation de plusieurs laboratoires biologiques financés par les États-Unis en Arménie, en Azerbaïdjan, en Géorgie, au Kazakhstan et en Ouzbékistan dans le cadre du Programme de réduction des menaces biologiques (BTRP) afin de sécuriser les capacités d’armes biologiques de l’ère soviétique. Parmi les premiers succès du BTRP, on compte:

• Destruction de 12 tonnes d'anthrax militarisé et de 150 tonnes d'agents anthrax enfouis dans des fosses sur l'île de Vozrozhdeniye, en Ouzbékistan.
• Le démantèlement de diverses installations de production d’armes biologiques et d’agents pathogènes au Kazakhstan et en Géorgie, respectivement
• La création d’une installation de destruction dans l’oblast de Shchuch’ye, en Russie, qui a été utilisée pour démanteler des munitions d’artillerie remplies d’agents neurotoxiques (plus de 1,9 million de munitions en 2003)

Au fil des années, le BTRP s’est élargi à ses partenariats avec des pays du monde entier, notamment en Afrique, en Asie et en Europe, et s’est depuis largement orienté vers la recherche en santé publique, la réduction des menaces biologiques, l’étude des maladies infectieuses et le développement de contre-mesures médicales.

Note de la rédaction : Cet article est un extrait d'un rapport complet. Pour lire l'analyse complète, click here to download the report as a PDF.